Desenvolvimento caracteriza-se como sendo todo processo progressivo e evolutivo, movido por mudanças contínuas levando a transformações em toda a esfera humana e social, e geralmente visando uma realidade melhor. No artigo, Carolina Fleck defende que a base para o desenvolvimento são as pessoas.
Para que haja sucesso no desenvolvimento regional, é preciso que as pessoas envolvidas tenham consciência da necessidade de conhecer a região em questão, as suas particularidades, pontos fortes e fracos, defeitos e potencial. Assim, esse processo deve estar “(...)associada a uma cultura, a um plano e instituições locais, com o objetivo de melhorar os arranjos das práticas sociais”. (PIRES; MULLER; VERDI, 2006).
Como já foi mencionado, um dos pilares do desenvolvimento regional e local são as instituições. Para entender o que são as instituições, pode-se apresentar primeiro o conceito de organização. As organizações são formadas com e para um objetivo. Já as instituições, além de um ou mais objetivos, incorporam valores e são mais focados no papel e influência que têm diante da sociedade.
Uma das diferenças marcantes entre a organização informal e instituição é que as organizações tendem a apresentar maior sucesso em inovação, mas são menos eficientes que as instituições, que em contrapartida, são mais eficientes, mas não tão eficazes em termos de inovação. Isso ocorre porque, diferente das organizações, as instituições são mais centralizadas e hieratizadas, dificultando o fluxo de novas ideias e expansão. Porém, também existem as organizações formais, que são mais impessoais e profissionais, tendo um foco maior em eficiência.
Compreendido o conceito de organização e instituição e a sua importância no desenvolvimento regional e local, podemos partir para uma das instituições mais cruciais, para não dizer a mais importante de todas: as universidades. As universidades são a base de formação e expansão dos agentes que impulsionam o desenvolvimento. Assim, as universidades têm a missão de contribuir para a sociedade por meio de desenvolvimento científico, tecnológico e cultural e formação de recursos humanos.
Como geógrafo urbano, Milton Santos sempre se interessou pelas questões sociais, os movimentos e as mudanças na realidade da era contemporânea. Em seus trabalhos, ele faz interações com as diversas disciplinas humanísticas, como a sociologia e a história. E em um de seus livros, trata especificamente com o desenvolvimento urbano dos países subdesenvolvidos, demonstrando o seu interesse com as dificuldades e dinâmicas da vida urbana em desenvolvimento.
Para o desenvolvimento econômico e social de regiões mais carentes, o Governo Federal se comprometeu em incentivar a instalação de universidades federais com a finalidade de amenizar e dinamizar os problemas econômicos. Porém, as universidades mais recentes estão enfrentando dificuldades em relação ao desenvolvimento, principalmente quando se trata de inovação. Sendo instituições muito tradicionais, burocratizadas e centralizadas, a inovação e adequação ao avanço e expansão da realidade contemporânea se torna um obstáculo.
Uma das universidades criadas recentemente é a Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB). Criada em 2013, a UFSB apresenta um plano de ensino diferenciado, que em uma conjuntura interdisciplinar, consegue oferecer uma formação acadêmica nos diferentes campos de conhecimento (ciências, humanidades, artes, culturas e tecnologias) nos níveis de graduação e pós-graduação com um foco especial na conscientização da responsabilidade social e ambiental.
Assim, a UFSB se destaca das universidades tradicionais, por oferecer propostas de ensino diferentes e por dar uma atenção especial ao desenvolvimento e inovação em todos os setores. Além disso, a UFSB se sobressai quanto a questões de aceitação e inclusão social. A universidade oferece uma grande quantidade de cotas (para os casos comuns) mas também para transexuais, o que a torna ainda mais inclusiva e diversificada. Assim, a UFSB tem como princípios citados a eficiência acadêmica, a integração social e o desenvolvimento regional.
Sendo assim, a UFSB tem um papel extremamente importante quanto ao desenvolvimento regional e local do Sul da Bahia. É uma universidade federal, que além de eficiente se compromete em aprimorar a inovação, aumentar a inclusão e diversificação social e cultural e desenvolver em termos econômico, científico, tecnológico, ambiental e humano a região do Sul da Bahia e do resto do país.